Die Ballast Hill Gun in North Shields

Bei meinen Recherchen zu den Verteidigungseinrichtungen rund um den Tyne in Northumberland stieß ich auf ein zunächst merkwürdiges Geschütz aus der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts, die Ballast Hill Gun.

Der Ballast Hill lag unmittelbar nördlich der Royal Quays Marina in North Shields, also ungefähr 1,6km südwestlich von Cliffords Fort. Warum sollte man so weit flussaufwärts ein einzelnes Geschütz positionieren?

Zuerst galt es zu klären, was es mit dem ungewöhnlichen Namen „Ballast Hill“ auf sich hat, der sich heute noch im Straßennamen „Ballast Hill Road“ wiederfindet.

Dazu muss man wissen, dass der Tyne im 19. Jahrhundert ein äußerst geschäftiger Fluss war. Am Tyne wurden Schiffe und Waffen gebaut, und von dort aus wurde die Kohle des Durham and Northumberland Coalfields („Great Northern Coalfield“) verschifft. Es herrschte also reger Schiffsverkehr.

Die Kohleschiffe kamen leer in den Tyne gefahren, um dort beladen zu werden. Um die Stabilität eines leeren Schiffs auf See zu gewährleisten und ein Kentern zu verhindern, war es nötig, den Schwerpunkt tiefer zu legen. Man bewerkstelligte das durch sogenannten Ballast; der Begriff stammt aus dem späten 15 Jahrhundert.

Als Ballast genutzte Materialien waren zum Beispiel Sand, Kies, Steine, Kalk, Abrisstrümmer, aber auch Industrieabfälle wie Ziegel, Schlacke oder Dachschindeln. Diese Materialien wurden tief unten in den Schiffsbauch geladen.

Wollte man das Schiff dann beladen, musste natürlich erst der Ballast entladen werden. So entstanden große Halden, beispielsweise der Ballast Hill von North Shields.

Die erste namentliche Erwähnung von Ballast Hill habe ich in einer Karte von 1865 gefunden:

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann die 1850 gegründete Tyne Improvement Commission (TIC) mit dem Ausbau der Hafenanlagen, wobei die Ballasthalden oft im Weg waren. Der Ballast Hill in North Shields wurde von der TIC abgetragen, um Platz für neue Eisenbahnanlagen und die Whitehill Point Staiths (Verladestationen für Kohle) zu schaffen. Das abgetragene Material wurde nicht einfach entsorgt, sondern von der TIC häufig zur Landgewinnung genutzt, um neue Kaianlagen und Industrieflächen direkt am Flussufer aufzuschütten.

Im Bodenrelief lässt sich der ehemalige Ballast Hill noch gut erkennen, auch wenn er zu einem beträchtlichen Teil abgetragen wurde:

Heute ist das Gelände dicht bebaut.

Um eine Defensiveinrichtung hat es sich beim Ballast Hill also nicht gehandelt. Was hat es aber dann mit der Kanone auf sich?

Auch die Antwort auf diese Frage liefert die Schiffahrt.

Wir sind es heute gewohnt, unsere Position dank GPS recht einfach und jederzeit bestimmen zu können; jedes Smartphone kann das. In früherer Zeit war die Positionsbestimmung erheblich aufwändiger.

Den Breitengrad bestimmte man ab dem 18. Jahrhundert mit einem Sextanten. Man maß den Winkel (die Höhe) der Sonne am Mittag oder des Polarsterns bei Nacht über dem Horizont und konnte den Breitengrad mit Hilfe nautischer Tabellen ablesen.

Beim Längengrad war die Sache schwieriger. Um zu wissen, wie weit man im Osten oder Westen ist, muss man die aktuelle Ortszeit auf dem Schiff mit der Uhrzeit im Heimathafen vergleichen. Da die Erde sich dreht, entspricht jede Stunde Zeitunterschied genau 15 Längengraden. Das Problem: Normale Pendeluhren waren nicht genau genug und funktionierten auf schwankenden Schiffen bei feuchtem Salzgewölk und extremen Temperaturschwankungen nicht: Sie gingen sofort nach oder blieben stehen. Ohne eine exakte Uhr, die die Heimatzeit fehlerfrei speicherte, waren Seefahrer auf dem offenen Meer praktisch blind und verloren oft die Orientierung.

Abhilfe schafften erst ganggenaue Marinechronometer („Längenuhren“), die auch mit den widrigen Bedingungen an Bord eines Schiffs zurecht kamen. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts waren alle britischen Schiffe mit solchen Längenuhren ausgestattet.

So genau diese Uhren waren, so hatten sie natürlich nicht die Langzeit-Ganggenauigkeit einer modernen Quartzuhr. Sie mussten also hin und wieder korrekt eingestellt werden. Die offizielle Referenzzeit wurde auf verschiedenen Wegen übermittelt: Vor der Einführung von Zeitzeichensendern Anfang des 20. Jahrhunderts bediente man sich optischer oder akustischer Methoden, die das Überprüfen und ggf. das Neustellen der Schiffschronometer ermöglichten. Die Referenzzeit wurde telegrafisch vom Royal Observatory Edinburgh übermittelt. Sogenannte Zeitbälle – erhöht angebrachte Signalbälle, die zu einer bestimmten Uhrzeit fallen gelassen wurden - gaben ein optisches Signal. Akustische Signale wurden gerne in Form von Kanonenschüssen übermittelt. Jeder Edinburgh-Besucher kennt die One O'Clock Gun auf Edinburgh Castle, die auch heute noch jeden Tag punkt 13 Uhr einen Schuss abgibt:

Und genau diese Funktion hatte die Ballast Hill Gun auch. Sie war vom 18. August 1863 bis zum 31. August 1905 in Betrieb. Es gibt sogar ein Schwarzweißfoto von ihr:

Es handelt sich um eine glattläufige 24-Pfünder Vorderladerkanone, vermutlich Blomefield Pattern. Das Foto ist leider wirklich schlecht; hier zum Vergleich eine Aufnahme einer Blomefield Kanone kleineren Kalibers (Fort George):

Die Position der Ballast Hill Gun habe ich auf einer Karte von 1896 gefunden:

Überträgt man diese Position auf ein modernes Luftbild, erkannt man, dass die Stelle heute überbaut ist:

Die GPS-Koordinaten sind ca. 54.997891, -1.449343.

Auf diesem aus Richtung Osten aufgenommenen Foto verbirgt sich die Bebauung und somit die Position der Kanone hinter dichtem Baumbewuchs:

Neues zur Delaware Hall

Vor zwei Wochen hatte ich Gelegenheit, mir die Delaware Hall in Kyle of Lochalsh vor Ort anzusehen. Wem sie gehört, konnte ich bis dato nicht in Erfahrung bringen. Sollte sich der Eigentümer an den von mir veröffentlichten Fotos stören, möge er sich bitte mit mir in Verbindung setzen; ich werde sie dann selbstverständlich wieder entfernen.

Zunächst ein paar Außenaufnahmen. Hier die Ostseite:

Die Nordseite = Straßenfront:

Die Nordwestecke:

Die Südwestecke:

Die Südseite ist größtenteils durch einen blauen Container und einen Haufen alter Autoreifen verdeckt.

Natürlich habe ich auch versucht, die Schwarzweißfotos der Marinebasis nachzustellen:

Das erwies sich als fast unmöglich, weil die damals freie Sicht auf das Haus an der Railway Terrace heute durch ein Tankstellengebäude versperrt ist:

Lediglich das Foto mit dem Flaggenmast konnte ich einigermaßen rekonstruieren, wenngleich ich den erhöhten Standort, den der Fotograf damals hatte (wohl ein Podest o.ä.) nicht einnehmen konnte:

Im Vergleich sieht das so aus:

Ohne Tankstellengebäude hätte ich vermutlich mit nur leicht verändertem Standort auch das zweite Foto nachstellen können. So musste ich mich mit einem Foto aus dem Tankstellen-Kassenraum heraus und einem von der Zapfsäulengasse aus begnügen, beide viel zu weit weg vom damaligen Standort des Fotografen:

Immer noch unbeantwortet ist die Frage, ob es sich bei der Delaware Hall um das umgebaute Originalgebäude der Amerikanischen Marinebasis aus dem 1. Weltkrieg oder um einen Neubau aus dem 2. Weltkrieg handelt.

Ich hatte gehofft, dass mir ein Blick ins Innere Aufschlüsse geben könnte, aber das tat er nicht:

(Die Aufnahme konnte ich durch ein großes Loch in der Tür der Westseite machen)

Größe und Form der Fenster auf der Südseite (rechts im Foto) könnten mit denen auf dem MacPherson-Foto übereinstimmen, allerdings stimmt die Position der Doppelfenster nicht, und ein Einzelfenster fehlt (roter Pfeil):

Die Fotos auf der Straßenseite sehen völlig anders aus.

Auf weitere Unterschiede hatte ich im ersten Artikel über die Delaware Hall hingewiesen.

Größe und Form der Hütte scheinen dem MacPherson-Foto zu entsprechen. Man könnte geneigt sein zu vermuten, dass die ursprüngliche Hütte im 2. Weltkrieg unter Beibehaltung des Grundgerüsts mit einer neuen Fassade versehen wurde, in der noch verwertbares Material wiederverwendet wurde. So könnten z.B. die Fenster der Südseite erneut eingebaut worden sein, und eins der Einzelfenster könnte in die Westseite versetzt worden sein. Das ist allerdings reine Spekulation, solange keine klärenden zeitgenössischen Dokumente auftauchen.

Übersicht der Artikel über die Delaware Hall:
Die Delaware Hall in Kyle of Lochalsh, Schottland
Neues zur Delaware Hall

Ein Besuch der Kitchener Battery

Vor ein paar Tagen ergab sich kurzfristig die Möglichkeit, den ehemaligen Standort der Kitchener Battery bei Marsden in Northumberland in Augenschein zu nehmen. Große Erwartungen hatte ich nicht; in einem Artikel des Journals „Fort“ (Vol. 12) der Britischen Fortress Study Group schrieb R. Hogg 1984:

„Nach dem Krieg verfiel das Gelände zusehends, und nach und nach drang der benachbarte Steinbruch in das Gelände ein.
Da die Arbeiterinnen die Anlage so solide errichtet hatten, hatten die Steinbrucharbeiter Schwierigkeiten, die Stahlbetonkonstruktion zu entfernen, und mussten sie schließlich sprengen.
Von der einst so imposanten Anlage ist heute nur noch sehr wenig übrig. Es gibt jedoch noch ein Paar Torpfosten, die mit denen am Fort House identisch sind. Eine nahegelegene Häuserreihe in der Nähe der Whitburn Colliery trägt den Namen „Kitchener Street“.“

Die Torpfosten fand ich sofort:

Rechts im Bild erkennt man den Leuchtturm Souter Lighthouse.

Das eigentliche Steinbruchgelände, auf dem sich die Batterie befand, ist von dort aus nicht einsehbar, da das Steinbruchgelände vollständig mit Stacheldraht gesichert ist. Mit einem technischen Kniff gelang mir allerdings doch ein Einblick: Ich benutzte eine 360° Action Kamera auf einem 3-Meter-Monopod, was zusammen mit meiner Körpergröße einer Betrachtungshöhe von ca. 5 Metern entsprach. 

Der Steinbruch hat die Anmutung einer südafrikanischen Goldmine – ein großes, tiefes Loch mit steilen Rändern, vielleicht nicht ganz so tief wie in Afrika. Das Bodenrelief macht das recht deutlich:

Mit Hilfe der QGIS Software habe ich verschiedene Höhenprofile des Steinbruchs ausgemessen und bin auf eine maximale Tiefe von ca. 60 Metern gekommen.

Wo in diesem Loch befand sich nun aber die Batterie?

R. Hogg liefert dazu zwei unterschiedliche Angaben. Er nennt zum einen die Grid Reference NZ 404 641, was den Koordinaten 54.969890 , -1.3704580 entspricht. Zum anderen markiert er in einer Karte den Standort relativ nah an der Lizard Lane, wo sich die Torpfosten befinden.

Ich habe beides im Luftbild markiert:

Legende

1 = Torpfosten
2 = Batterieposition laut Karte
3 = Batterieposition laut Grid Reference

Wo sich die Batterie tatsächlich befand, wird sich leider nicht mehr rekonstruieren lassen. Die Anlage reichte am tiefsten Punkt, dem Geschützbrunnen, von der Erdoberfläche aus gute 13 Meter in die Tiefe. Die Tiefe des Steinbruchs beträgt wiegesagt ein Mehrfaches dieses Werts, es ist also wirklich nichts mehr übrig von diesem riesigen Betonblock.

Mehr zu den Tyne Turrets:

• Die Tyne Turrets
• Update zu den Tyne Turrets
• Und noch ein Update zu den Tyne Turrets
• Ein Besuch der Roberts Battery
• Ein Besuch der Kitchener Battery

Neues von der Kyle of Lochalsh Battery

Auch dieses Jahr hatte ich die Gelegenheit, der Kyle of Lochalsh Battery einen kurzen Besuch abzustatten. Ziel war es, das Ziegelgebäude näher in Augenschein zu nehmen und die Lokalisierung der Batterie zu präzisieren.

Das Ziegelgebäude ist fensterlos und relativ schlicht, ein langgestreckter Bau mit einem Dach aus Beton, soweit ich es von unten interpretieren konnte.

Die einzige Tür befindet sich auf der Rückseite (vom Strand aus gesehen). Sie ist mit Holzlatten verschlossen und außerdem dicht mit Efeu überwuchert. Ich habe versucht, durch die Holzlatten hineinzuspähen, aber es war nichts zu erkennen:

Die einzigen Öffnungen außer der Tür sind kleine rechteckige Lüftungsöffnungen, die ursprünglich mit Lamellen versehen waren:

Auf der Uferseite sind zwei dieser Öffnungen erkennbar; auf der Rückseite gab es mindestens eine (heute von Efeu überwuchert), wenn nicht noch eine weitere über der Tür.

Insgesamt hat der Bau eine militärische Anmutung; ich musste spontan an das Pumpengebäude in Naast am Loch Ewe denken. Direkt neben dem Bau verläuft die Mauer, die das Grundstück von Kyle House im Osten abgrenzt:

Diese Mauer verhalf mir dann auch, den Erbauungszeitraum des Ziegelbaus abzuschätzen. 

Der Bericht von John A. Guy vom 25.09.1996 („Highland Region – A Survey of the 20th Century Defences“, Seite 52) verortet die Batterie nordöstlich von Kyle House (57.274608 , -5.7414586).

Historic Environment Scotland schreibt zu dem Ziegelbau: „In der Nähe des mutmaßlichen Standorts der Batterie sollen zwei Backsteinhütten stehen. Es ist unklar, ob sie mit der Batterie in Zusammenhang stehen oder auf spätere Aktivitäten an diesem Ort zurückzuführen sind.“

Es ist mir bisher leider nicht gelungen, detailliertere Karten aus der Zeit zwischen 1914 und 1945 zu finden. Auf einer Ordnance Survey Karte von 1903 ist unweit der vermuteten Batterieposition nichts zu sehen; auf einer OS-Karte von 1966 sind sogar 3 kleine Gebäude verzeichnet:

Das nordwestliche dürfte das heute noch stehende Gebäude sein; die anderen beiden sind verschwunden.

Durch Zufall bin ich im Fotoarchiv von Am Baile (digitales Archiv für Geschichte und Kultur der schottischen Highlands und Inseln) unter der Nummer 11859 auf ein Foto gestoßen, das den Leuchtturm auf Eilean Ban zeigt und von einem Standort knapp hinter dem heute noch vorhandenen Ziegelgebäude aus aufgenommen wurde:

(Mit freundlicher Genehmigung von Am Baile)

Die Aufnahme entstand in den 1930er oder 1940er Jahren und wurde von Duncan Macpherson gemacht, einem Apotheker aus Kyle of Lochalsh.

Auf dem Foto ist kein Ziegelgebäude zu sehen, was bedeutet, dass es erst nach Aufnahmezeitpunkt errichtet wurde. Ich vermute, es stammt aus der Zeit des 2. Weltkriegs, aber mit Sicherheit nicht aus dem 1. Weltkrieg.

Bei meinem zweiten Ziel, die Batterieposition zu konkretisieren, half mir der Besuch vor Ort nur begrenzt weiter. Ich sah mir die Stelle, wo sie laut dem Guy-Bericht gewesen sein sollte, näher an:

Hier fallen Felsen schräg in Richtung Meer ab. Der untere, unbewachsene Bereich wäre als Batteriestandort völlig ungeeignet; wie der Flutsaum zeigt, würde er bei Flut nicht sehr weit aus dem Wasser herausragen.

Aber auch der höhere, von dichter Vegetation bewachsene Teil wäre ungeeignet. Die Felsen sind extrem zerklüftet; um dort Geschütze zu positionieren, hätte man einen aufwändigen Unterbau aus Holz konstruieren oder einen Betonblock errichten müssen. Die kleinen schottischen Küstenbatterien aus dem 1. Weltkrieg (z.B. Corran Point, Ru Con) hatten eher einen improvisierten Charakter; aufwändige Fundierungsarbeiten würde man nicht annehmen.

Überhaupt wäre die Gegend zwischen Ziegelbau und Felsvorsprung eine schlechte Position, weil eine steilere, noch weiter ins Meer herausragende Felsklippe westlich davon die Schussrichtung der Batterie signifikant einschränken würde. Auf alten Karten heißt diese Felsklippe „Doctor‘s Rock“; heute verläuft über dem westlichen Ausläufer des Doctor‘s Rock die Skye Bridge:

Die Kyleakin Local Historical Society hat eine kurze Abhandlung mit dem Titel „Kyleakin during World War II“ veröffentlicht. Autorin ist Helen MacRae, eine Bewohnerin von Kyleakin, die diese Zeit erlebt hat. Sie schreibt:
„Ich kannte jeden Winkel von Kyle House und seinem Gelände. Ich ging immer durch den Küchengarten zum Aussichtspunkt, wo während des Ersten Weltkriegs eine Batterie errichtet worden war, um die in Kyle ein- und auslaufenden Schiffe zu überwachen. Damals waren dort fünfzig Marinesoldaten und ihre Offiziere stationiert und bewohnten Kyle House.“

Eine OS-Karte von 1903 zeigt, wovon hier die Rede ist:

Der Küchengarten (= Nutzgarten) lag nördlich von Kyle House (mit 1 markiert). Wiederum nördlich davon ist ein gepunktetes Rechteck nah der Klippe des Doctor’s Rock eingezeichnet (mit 2 markiert]. Bei diesem Rechteck dürfte es sich um die Aussichtsplattform und somit um den Batteriestandort handeln.

Die Seite „Parks and Gardens UK“ gibt folgende Informationen:

„Der Gemüsegarten befindet sich nördlich des Hauses.“

„Ein Aussichtspunkt im Garten ist so angelegt, dass er den Blick auf den Leuchtturm auf der gegenüberliegenden Insel Eilean Bhan und die dahinter liegende Festlandlandschaft einrahmt.“

Als Batteriestandort ist dieser Bereich erheblich besser geeignet, zum einen wegen der deutlich höheren Lage und dem ebeneren Grund als auch wegen einer optimalen Schussrichtung. Ungefähre GPS-Position: 57.274528, -5.743418:

Es fällt auf, dass auf der Karte von 1903 nordöstlich des Hauses ein gepunkteter Kreis mit dem Wort „Battery“ versehen ist (mit 3 markiert). Die Karte wurde lange vor dem 1. Weltkrieg gezeichnet; was immer dort als „Batterie“ gekennzeichnet ist, muss also deutlich älter sein, möglicherweise aus napoleonischer Zeit.

Laut dem Guy-Bericht bestand die Batterie des 1. Weltkriegs aus zwei 15-Pfünder Geschützen. Die Besatzung von 50 Mann plus Offizieren, die Helen MacRae erwähnt, wird auch in einer weiteren Abhandlung mit dem Titel „Memories of Kyleakin“ (Autorin Mary MacPherson, 1950) bestätigt:
„Gegen Ende des Ersten Weltkriegs war amerikanisches Marinepersonal in Kyle of Lochalsh stationiert. Ein großer Teil des Eisenbahnpiers in Kyle of Lochalsh war abgesperrt, und an dieser Stelle wurden von großen Schiffen Minen entladen. Diese Minen wurden per Zug nach Inverness transportiert, wo sie verladen wurden. In ihrer Freizeit setzten die Amerikaner gewöhnlich nach Kyleakin über. Kyle House, das zu dieser Zeit leer stand, war für sie ein gefundenes Fressen, und sie nahmen alles, was sie in die Finger bekamen, als Andenken mit. Kyleakin wurde bald für amerikanische Marineangehörige gesperrt. Um die in Kyle ankommenden und abfahrenden Schiffe vor U-Booten zu schützen, wurde bei Kyle House eine Batterie errichtet. Dort war eine Kompanie von 50 Marines unter dem Kommando eines Majors und eines Leutnants stationiert.“

Diese Mannstärke entspricht in ihrer Größenordnung ungefähr der anderer kleiner Küstenbatterien wie Corran Point oder Ru Con, allerdings nur, wenn man annimmt, dass auch die Kyle of Lochalsh Battery über mindestens zwei Suchscheinwerfer verfügte. Darüber habe ich bisher allerdings keine Angaben gefunden, würde aber annehmen, dass es sie gab.

Hier ist der erste Bericht zur Kyle of Lochalsh Battery.

Neue Erkenntnisse zur Kirschbaumbatterie

Vor 5 Jahren hatte ich einen ersten Versuch veröffentlicht, einen Werksplan der Kirschbaumbatterie über ein Luftbild der Gegend zu projizieren.

Mittlerweile habe ich den Plan des Batteriegebäudes samt Beobachter in CAD übertragen, vermessen und die Lage der Batterie präzisiert.

Im Bodenrelief erkennt man zunächst gar nichts:

Die Batterie befand sich hier:

Im Luftbild sieht das so aus:

Dass von der Batterie heute nichts mehr zu sehen ist, erklärt sich aus der Historie.

Sie wurde 1901 - 1902 erbaut und verfügte über vier Geschütztürme für 10,5cm Kanonen (Kz 10cm P.T.). Ihre Reichweite betrug 9,7 Kilometer.

1934 wurde die Batterie instandgesetzt; dabei wurden die Geschütze gegen französische 10,5cm Geschütze ausgetauscht.

Im Juni 1940 feuerte die Batterie über 300 Geschosse ab, bevor sie evakuiert wurde. Unter Deutscher Besatzung wurde sie gesprengt; auf Fotos wie z.B. diesem hier sind die aus den Sockeln gerissenen Geschütztürme zu sehen.

Nach dem Krieg wurde die Batterie vollständig zerstört. Das Gelände diente ab 1968 zunächst als Mülldeponie, bevor es 1990 zu einem Baumpark (Arboretum) umgewandelt wurde.

Übersicht der Blogbeiträge über die Kirschbaumbatterie:

Kurzgefasst: Straßburg

Nachtrag zur Kirschbaumbatterie

Neue Erkenntnisse zur Kirschbaumbatterie

Nachtrag zur Batterie B am Sulzberg

Im nachfolgenden Bild sind die heutigen Überreste der Batterie über ein Bodenrelief gelegt:

Hier der Gesamtplan nach aktuellem Erkenntnisstand, über das Bodenrelief gelegt:

Im Luftbild sieht das so aus:

Es ist klar zu erkennen, dass die beiden ehemaligen externen Zugänge zu den Stollen verschüttet sind. 

Der Aufwand, den südwestlichen Treppenabgang der linken Geschützstellung freizulegen, wäre insofern vergeblich, als der Gang bereits auf Höhe des ersten Belüftungsschachts (direkt unter oder neben dem nach Süden führenden Fußweg) höchstwahrscheinlich verschüttet ist.

Der ursprüngliche Artikel zur Batterie B ist hier.

Und noch ein Update zur Rebbergstellung

Außer dem Plan des Infanterieraums JIII bedurfte auch die Prinzipskizze eines betonierten Schutzraums (Untertretraum; "Unterschlupf in Eisenbeton") aus dem ursprünglichen Beitrag einer Überarbeitung. Hier der aktuelle Erkenntnisstand, übertragen in CAD:

Legende:

1. Eingang
2. Klappbank
3. Feste Sitzbank
4. Durchschlupf

Es handelt sich um einen 1915 eingeführten und für die Festung Straßburg spezifischen Standardtyp eines Graben-Unterstands aus armiertem Beton in 30cm Wandstärke. Ein solcher "Unterschlupf" - so die offizielle Bezeichnung - war 5,70m lang, 2,10m breit und 2,30m hoch. Er bestand im Inneren aus zwei Räumen, die durch eine ebenfalls 30cm dicke Betonwand getrennt waren. In diese Wand war eine 50x50cm große "Durchkriechöffnung" eingelassen, die durch eine Stahltür verschlossen war. Wurde eine Bunkerhälfte getroffen oder verschüttet, konnte die betroffene Besatzung durch diese Öffnung in den anderen Raum evakuiert werden. Insgesamt fanden auf den 4 Bänken des Unterschlupfs 10 Mann Platz. Dazu kamen zwei Klappbänke, die im Notfall weiteren 6 Mann einen (engen) Sitzplatz boten.
Die Türen bestanden aus einem mit Blech verstärkten Holzkern, boten also allenfalls Schutz gegen Splitter.

Nachfolgend eine Prinzipskizze, wie ein solcher Unterschlupf zwischen zwei Brustwehren eines Grabens der 1. Linie positioniert war:

Übersicht über die Artikel zur Rebbergstellung:

• Die Rebbergstellung bei Straßburg
• Update zum Infanterieraum J III der Rebbergstellung bei Straßburg
• Und noch ein Update zur Rebbergstellung

Die Batterie B am Sulzberg (Festung Straßburg)

Während meines Straßburg-Besuchs 2025 unternahm ich eine kleine Erkundungstour an den Sulzberg zwischen Dahlenheim und Soultz-les-Bains. Hier wurden zwischen 1915 und 1916 einige bemerkenswerte Verteidigungsstrukturen errichtet, darunter die beiden Batterien B und C1 im Südosten. Ich entdeckte damals Überreste einer Batterie, die ich zunächst für C1 hielt:

Die Position ist auf der nachfokgenden Karte mit einem roten Stern markiert:

Zwischenzeitlich bin ich an detailliertere DGM-Daten der Gegend gekommen (die französische Abkürzung ist MNT = Modèle Numérique de Terrain), und das sogar in einer Auflösung von 50cm!

Damit sieht das Geländerelief der Umgebung der Batterieüberreste so aus:

Man erkennt deutlich, dass die Batterie C1 weiter südwestlich liegt (die beiden grob in Nord-Süd-Richtung angeordneten Geschützstellungen sind schwach zu erkennen). Bei meinem Fund handelt es sich also um Batterie B:

Mit dieser Erkenntnis habe ich auch die Gesamtübersicht des Sulzbergabschnitts aktualisiert:

• IR    = Infanterieraum
•  O    = Beobachter
•  B    = Batterie
• MR = Munitionsraum

Dieses Frühjahr konnte ich vor Ort verifizieren, dass meine Interpretation korrekt ist. Hier ein Schnappschuss des Munitionsraums von C1:

Beide Batterien bildeten im Prinzip eine Einheit mit 4 Geschützen, jeweils 2 in Schussrichtung Norden und Westen; der Munitionsraum von C1 versorgte beide. Die Geschütze, 10cm Kanonen 04, waren in gedeckten Stellungen positioniert. Das Ensemble wurde zwischen Dezember 1915 und Februar 1916 errichtet.

10cm Kanone 04:

Batterie C1 wird Hauptziel meiner nächstjährigen Straßburgreise sein, dann werde ich auch detailliert darüber berichten. Heute geht es ausschließlich um Batterie B.

Der Zeitpunkt März war für meine diesjährige Untersuchung der Batterie besser gewählt als August (wie im letzten Jahr). Im Frühjahr gibt es kaum Vegetation, und man entdeckt Strukturen eher als im Sommer, wenn alles überwuchert ist.

Das zeigt auch das Luftbild, das vermutlich im Sommer aufgenommen wurde:

Die wesentlichen Überreste der Batterie liegen genau unter der Baumgruppe in der Bildmitte. Das dortige Dickicht war im Sommer so dicht, dass ich den Bereich gar nicht erkunden konnte. Dieses Jahr im März war das erfreulicherweise anders: Ohne Laub war die dort liegende Geschützstellung sofort erkennbar. 

Bevor ich zu den Fotos komme, ist es nötig, sich zuerst anhand eines Plans vor Augen zu halten, was von Batterie B heute noch übrig ist:

Was man hier sieht, ist nicht einmal mehr die Hälfte der ursprünglichen Batterie. 

(1) ist die Geschützstellung, 
(2) sind die Abgänge in die unterirdischen Räume und Gänge, 

(3) sind Licht- und Belüftungsschächte.

Leider ist selbst dieser Rest heute teilweise übererdet. Ich habe versucht, den aktuellen Zustand im Plan darzustellen:

Der Müll, den man überall findet, ist in diesem Plan zum Teil ebenfalls berücksichtigt.

1. Südwestlicher Treppenabgang der linken Geschützstellung, größtenteils verschüttet, aber erkennbar
2. Erd- und Müllanhäufung in der linken Geschützstellung
3. Nordöstlicher Treppenabgang der linken Geschützstellung, teilweise durch Müll verlegt
4. Südöstlicher Treppenabgang der linken Geschützstellung, freiliegend; Treppe überdeckt
5. Einbringungsöffnung für das Geschütz
6. Verschütteter Licht- und Ventilationsschacht, Gang vermutlich ebenfalls verschüttet 
7. Verschütteter Licht- und Ventilationsschacht, Gang ebenfalls verschüttet
8. Nordwestlicher Treppenabgang der rechten Geschützstellung, zur Hälfte verfüllt
9. Südwestlicher Treppenabgang der rechten Geschützstellung, zur Hälfte verfüllt.

Hier die entsprechenden Fotos:

Der südwestliche Treppenabgang der linken Geschützstellung. Es würde massiven Aufwand erfordern, die Öffnung begehbar zu machen.

Die beiden Treppenabgänge auf der Ostseite der Geschützstellung. Der linke (nordöstliche) ist halb mit Müll verlegt, aber prinzipiell begehbar. Der rechte (südöstliche) liegt zwar frei, allerdings ist die Treppe mit Erde überdeckt, rutschig und erheblich steiler, als es auf dem Foto wirkt, weshalb von einem Abstieg ohne Hilfsmittel abzuraten ist:

Die Geschütz-Einbringöffnung habe ich von außen fotografiert:

Die beiden Licht- und Ventilationsschächte sind an der Oberfläche nicht mehr auffindbar. Sie wurden zugeschüttet, um das Areal landwirtschaftlich nutzen zu können (Weinanbau).

Von der rechten Geschützstellung gibt es mit Ausnahme eines Teils der westlichen Einfassung mit den beiden Treppenabgängen keine Überreste mehr:

Vor 110 Jahren hätte man an dieser Stelle direkt in eine Geschützmündung geblickt:

Auch der sich an diese Geschützstellung anschließende unterirdische Trakt ist verschwunden. 

Der nordwestliche Treppenabgang ist gut zur Hälfte verschüttet, aber prinzipiell begehbar. Nachfolgend der Abgang von außen, dann ein Blick ins Innere:

Man erkennt eine Abzweigung nach links; dahinter knickt der Gang nach links ab. Hinter dem Knick dürfte er durch den zugeschütteten Lichtschacht ebenfalls verschüttet sein.

Der südwestliche Treppenabgang ist ebenfalls zur Hälfte verfüllt, aber begehbar. Das nächste Foto zeigt ihn von außen, das übernächste von innen. Men erkennt, dass der Gang dort, wo der Lichtschacht ist, verschüttet ist.

Die Licht- und Ventilationsschächte sind ein generelles Problem bei der Begehung der betonierten Batterien im Bereich Aussichtsberg, Scharrachberg und Sulzberg. Da das Areal intensiv landwirtschaftlich genutzt wird, sind die meisten verschüttet, was es sinnlos macht, in die Galerien vorzudringen. Man kommt ein paar Meter weit, dann ist der Weg versperrt. Dass man die Verschüttungen nicht freigraben sollte, versteht sich von selbst.

Wie muss man sich den Ursprungszustand der Batterie nun vorstellen? Ich habe versucht, das in einem CAD-Plan darzustellen, wobei ich zugeben muss, dass er teilweise spekulativ ist. So habe ich z.B. keinerlei Informationen über den unterirdischen Teil, der sich westlich an die linke Geschützstellung anschließt, also habe ich einfach den östlichen Teil der Anlage (der bekannt ist, obgleich verschwunden) gespiegelt:

1. Geschützstellungen
2. Batterieeingänge. Am linken Eingang dürfte die Schmalspurbahn des Munitionsraums von Batterie C1 geendet haben
3. Licht- und Ventilationsschächte. Es ist davon auszugehen, dass die unterirdischen Galerien an all diesen Stellen verschüttet sind

Die Batterie bestand aus armiertem Beton, Wandstärke um die 50cm. Die Galerien lagen unter 1 bis 2 Meter Erde; sie enthielten Munitionsnischen sowie Bereitschaftsräume für die Besatzung. Letztere verfügten über einen Kamin zum Betrieb eines Ofens. 

Zum Schluss noch ein besonderer Aspekt der Batterie: In ihrem heutigen Zustand macht die noch vorhandene Geschützstellung den Eindruck, als hätte es sich um eine offene Stellung gehandelt. Prinzipiell war das auch so. Sie war nicht kaverniert, sehr wohl aber gedeckt. Wie muss man sich das vorstellen? Das Dach einer solchen Geschützstellung war eine einfache Konstruktion aus Eisenbahnschienen und Holzbohlen, die mit Dachpappe abgedichtet und mit Erde überdeckt war. Zur Tarnung wurde die Oberfläche mit Gras und Buschwerk bepflanzt. Diese Dachkonstruktion bot allerdings nur Schutz gegen Splitter, nicht aber gegen direkten Beschuss.

Nicht alle Stellungen wurden beim Bau sofort überdacht; manche blieben offen. In diesen Fällen wurde das Material für das Dach in der Nähe gelagert, um es im Notfall schnell verfügbar zu haben.

Auch bei der Batteriegruppe B und C1 findet man Hinweise auf solche Eindachungen. So sind beiderseits der Geschützeinbringöffnung von Batterie B Eisenbahnschienen vertikal in den Beton eingelassen:

Auf einem eigentlich misslungenen Foto dieser Stellung erkennt man am rechten Bildrand (roter Pfeil) eine rechteckige Öffnung im Beton, wo ein schräger Stützbalken für das Dach eingelassen war:

Ein noch interessanteres Detail hat aber Batterie C1 zu bieten, obwohl die Geschützstellungen dort zugeschüttet wurden:

Auch hier ist die vertikal eingelassene Eisenbahnschiene erkennbar. Viel interessanter sind aber die Holzbohlen links daneben, bei denen ich davon ausgehe, dass es Original-Bohlen sind, die 1916 zur Eindachung verwendet worden waren. Mit Kreosot imprägniertes Eichenholz (wie es z.B. bei Bahnschwellen üblich war) ist enorm widerstandsfähig. Die Balken verdecken den Treppenabgang an dieser Stelle und wurden vermutlich so angebracht, um beim Auffüllen der Stellung zu verhindern, dass der Abgang ebenfalls verfüllt wird.

Resümee: Batterie B ist zwar unvollständig, aber dennoch ein schönes Objekt. Die Gemeinde Dahlenheim hat bereits den Munitionsraum 1 des Scharrachbergabschnitts mustergültig hergerichtet; ich fände es sehr begrüßenswert, wenn sie  sich vielleicht auch um Batterie B kümmern würde, bevor sie völlig im Müll verschwindet.

Ein Nachtrag zu diesem Artikel befindet sich hier.